Das Unternehmen WEPA zeigt, wie Innovation und ökologische Verantwortung Hand in Hand gehen können – nicht nur beim Produkt, sondern auch bei der Verpackung. Mit einem neu entwickelten Verfahren zur Herstellung von Hygienepapier aus recyceltem Karton und dem Ziel, Verpackungen konsequent nachhaltiger zu gestalten, wird das gesamte Produktökosystem neu gedacht.
Ausgangssituation
Verpackung als integraler Bestandteil nachhaltiger Produktgestaltung
WEPA, einer der führenden europäischen Hersteller von Hygienepapier, setzt auf Recycling und Ressourcenschonung. Ein innovatives Verfahren ermöglicht die Herstellung von Hygienepapier aus recyceltem Karton – ohne Einsatz von Bleichmitteln.
Doch das Unternehmen belässt es nicht bei einem nachhaltigen Produktkern: Ziel ist es, auch die Verpackung ökologisch neu zu denken. Denn konventionelle Kunststoffverpackungen aus 100 % Frischkunststoff widersprechen dem Anspruch ganzheitlicher Nachhaltigkeit und werfen neue Fragen auf – etwa zur Recyclingfähigkeit oder zum Materialeinsatz.
Lösung
Verpackung als Innovationsfeld
Neben der Produktentwicklung liegt ein starker Fokus auf der Optimierung der Verpackungslösungen. Denn konventionelle Kunststoffverpackungen aus 100 % Frischkunststoff weisen oft erhebliche ökologische Nachteile auf, etwa durch überdimensionierte Formate, starke Folien oder den Einsatz dunkler Druckfarben. Letztere stören die Sortierprozesse in Recyclinganlagen, da sie das Licht der Nah-Infrarot-Sensoren absorbieren und somit nicht korrekt identifiziert werden können. Ohne eine korrekte Identifikation wird die Verpackung nicht in den richtigen Recyclingstrom eingeordnet. Verpackungen landen so häufig in der Verbrennung statt im Recycling.
Deshalb kann die Reduktion des Farbauftrags einen wirkungsvollen Beitrag zur verbesserten Recyclingfähigkeit leisten. Reduktion von Format und Folienstärke führt zu optimaler reduzierter Ressourcennutzung. Des Weiteren setzt WEPA auf eine sukzessive Erhöhung des Einsatzes von Recyclingkunststoffen (PCR), um Primärressourcen zu schonen und diese so lange wie möglich im Kreislauf zu halten. Zudem verfolgt WEPA das Ziel, seine Hygienepapiere in Verpackungen aus Recyclingpapier anzubieten. Eine Herausforderung besteht dabei im Spannungsfeld zwischen Nachhaltigkeit und Funktionalität – denn Papierverpackungen müssen auch Schutz, Haltbarkeit und Produktsicherheit gewährleisten, ohne auf zusätzliche Beschichtungen zurückzugreifen.
Die Eigenschaften der Verpackung sollten idealerweise schon früh im Innovationsprozess als integraler Bestandteil des Produktdesigns mitgedacht werden. So können Funktionalität, Nachhaltigkeit und Nutzerfreundlichkeit optimal auf das Produkt abgestimmt werden – und spätere Anpassungskosten oder Umweltbelastungen reduziert werden.
Quelle: WEPA
Nachhaltigkeitseffekte
Nachhaltigkeit mit System: Beitrag zu besserem Recycling
Der ganzheitliche Ansatz von WEPA zeigt Wirkung: Durch die Kombination eines ressourcenschonenden Produktionsprozesses mit recyclingfreundlicher Verpackung wird nicht nur der ökologische Fußabdruck des Produkts reduziert, sondern auch ein Beitrag zur Verbesserung der Recyclingströme geleistet.
Das Beispiel macht deutlich: Nachhaltigkeit endet nicht beim Produkt – sie beginnt bei der Rohstoffauswahl, geht über das Design bis hin zur Verpackung. Wer nachhaltige Innovationen wirklich wirksam umsetzen will, muss das gesamte System mitdenken. In diesem Fall darf Verpackung nicht als nachgelagerte Hülle betrachtet werden, sondern muss als strategischer Bestandteil des Produkts begriffen werden.
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